第一零二章
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第一零二章
西北, 嘉峪關外的一處荒漠中, 眼看太陽西垂將消失在茫茫戈壁中，一天又將過去。這已經是蕭沐仁等人迷路的第六天了, 依然沒有找到回去的路，他甚至感覺越走越遠了。
除夕夜吐蕃三皇子帶人來偷襲，先是縱火燒毀了民房民居, 之後又趁火打劫, 真正燒殺搶掠。蕭沐仁追擊時的確聽到了城樓上的鳴金聲，但是他還是追出來了。
因為蕭沐仁在追擊的時候看到吐蕃三皇子的馬上有一片麻布，上頭有一個用紅色圈圈起來的 “鴻”字。這種麻袋裝軍糧的, 專供軍隊使用，每個麻袋裝的糧食都是相同重量，一百斤。
秋天時朝廷上新撥了一批軍糧到嘉峪關，運抵時剛進入臘月。本來秋冬時節就是吐蕃和游牧民族襲擊多發的時節, 這樣一批軍糧送到嘉峪關，豈能不被關註。當時為了保證軍糧的安全到達，嘉峪關總兵還有幾位副將加上蕭沐仁商量了兩條路線, 其中一條路線是真正的軍糧路線，而官道上的那條路線上的車裏實際上都是幹草, 沒有糧食。
計劃雖然不是萬無一失，但是軍糧到底平安運抵了軍營, 可是清點的時候卻發現，少了四袋子，四袋子軍糧那就是四百斤, 夠一個二十人小隊吃半個月的。
嘉峪關總兵將這件事交給蕭沐仁查，但是始終不曾找出真正原因，就暫時擱置了。沒想到居然在吐蕃三皇子的馬上看到了，蕭沐仁怎麽可能不去追。
蕭沐仁帶了一隊十人的小隊追擊，其實在第三天的時候他們就將吐蕃三皇子和他的四個隨從圍住了，放走了一個讓回去報信，剩下的三個都殺了，然後將三皇子綁住捆好，拷問他他們的大本營在哪兒，軍糧袋子怎麽來的，可惜三皇子是個嘴硬的，什麽都不肯說。
不過不說沒關系，好歹是三皇子，押回去讓吐蕃過來談判，割地賠款不宰到他哭才怪。蕭沐仁計劃的十分美好，可是往回走了三天依然不見自己的營盤和嘉峪關城樓，蕭沐仁確定自己是迷路了。
因為出來的匆忙，沒有多少幹糧，只有各自馬上的一袋不到一斤的炒面，自己的這裏還十塊方便面面餅。不過好在吐蕃王子他們有，後來糧食越來越少，依然找不到回去的路，蕭沐仁雖然萬般不舍，還是讓人宰了一匹吐蕃馬當做補充食物。
“校尉，我們又繞回來了。”一個士兵驅馬到蕭沐仁身邊，指著路邊的之前留下來的標記，同他說。
蕭沐仁勒住馬，順著士兵指的方向看過去，一個用三塊三角形石頭搭起來的標志立在路邊上。蕭沐仁嘆氣，正準備調轉馬頭往回走，想了想又停下來，“快中午了，原地休整吧。”
士兵們趕了一上午路都很是疲乏，紛紛下馬休整。蕭沐仁解下腰間的水壺想喝口水，晃了晃聽到裏頭水撞擊壺壁的聲音，忍住了沒喝。
荒漠裏缺糧缺水，糧不多可以斬馬吃肉，可是水怎麽辦，人沒有水最多能堅持七天，現在大家的水都不多了，接下來接下來怎麽辦呢？
蕭沐仁又往隊伍後頭瞅了一眼，那裏坐著吐蕃三皇子。怕餓壞了他沒有了利用價值，蕭沐仁都是好吃好喝供著的，這人也是臉皮厚，大口吃肉大口喝水的，完全不在乎。不過就是不說話罷了，要不是之前聽他給他部下下過命令，還以為是個啞巴呢。
吐蕃三皇子也註意到了蕭沐仁的目光，對他露出一個挑釁笑容，“你們糧食和水不多了吧，不如放了我？起碼能省出一個人的口糧來，怎麽樣？”
有幾個士兵看向蕭沐仁，似乎很讚同三皇子的想法。
蕭沐仁平靜地看了吐蕃三皇子一眼，“別做夢了，要麽同歸於盡，要麽就老實當你的俘虜。”蕭沐仁說完就不再看，吃了幾塊士兵送來的烤肉，就站起來去查看地形了。
他繞著人群走了兩圈，四外看著，怎麽看怎麽都不覺得是原來走過的路，起碼三天前走過這條路的時候，兩裏地外的那座土丘旁是沒有樹的。
如此想著，蕭沐仁就走到那個三塊三角石搭的標記旁邊蹲下來，拿了其中一塊石頭仔細看，又拿了另外一塊石頭看，然後放下其中一塊拿起第三塊看。
“校尉，”一個士兵走到蕭沐仁身邊，“校尉在看什麽？石頭不都是一樣的？”
蕭沐仁正拿著第三塊石頭端詳，聽到士兵問話就冷笑了一聲，“石頭當然不一樣。”說著就站起來徑直朝吐蕃三皇子走去。
那士兵跟在他身後，“校尉，兄弟們說的沒錯，宰了這個什麽三皇子！他吐蕃人殺我國民掠我錢財，早就該殺！”
蕭沐仁沒有說話，走到三皇子身邊一把將人薅了起來，同時從腰間抽出刀來架在了三皇子的脖子上，“說！你們是如何聯絡的？他們有幾個人？他們如何知道我們要走哪條路的？”
“校尉？”士兵們不解蕭沐仁的舉動是何意。
“我們放回去報信的人，恐怕並沒有回吐蕃王宮，而是找來了幾個幫手尾隨著我們，想要將三皇子救出去，還將我們做的路標提前挪到這裏來做出我們迷路的的假象。”蕭沐仁給士兵們解釋一句，然後看向三皇子，“我說的對不對啊三皇子？我勸你還是趕緊讓他們出來，不然……”
蕭沐仁露出一個笑容，將刀從三皇子的脖子上拿了下來，放到他的臂膀處，“我不會殺你，殺你是便宜你，我先切你手臂，聽說您是左撇子，那不能只切寫字的右手，連握刀的左手也得切。切完手臂若是還不出來？那就剁腿。”
蕭沐仁說這些話的時候是笑著的，可是這笑卻讓三皇子及一眾士兵莫名覺得寒意撲面，雖然這天氣已經十足夠冷了。
蕭沐仁見三皇子無動於衷，握刀的手一用力，三皇子的衣服就被割裂了，冰涼的刀刃貼在肌膚上，下一瞬就能割破肌膚割斷血管。
“也不知道缺胳膊斷腿的皇子吐蕃王還喜歡不喜歡。吐蕃王喜歡與否我不知道，不過你的兩位哥哥肯定喜歡，一個廢人如何與他們爭權奪位。”蕭沐仁又用了一點力氣，將三皇子的手臂已經割傷，又勸說他，“與其成為一個廢人，不如先將自身保全下來，再圖日後。”
吐蕃三皇子說是三皇子，其實才十四，正是逞強鬥勇的年紀，不然也不會被兩位皇兄攛掇著只帶那麽點人來偷襲了。之前的那些骨氣堅持，不過是因為知道有人回來救他，可是現在被蕭沐仁這麽一說，他就有些怕了。眼前這個大鴻校尉可是敢生吃馬肉徒手擒狼的，而且，手臂已經開始流血了，只怕他說的不是鬧著玩的。
蕭沐仁見他已經開始動搖，就開始給畫大餅，“你一個十四五歲的毛孩子，我們皇上肯定不會為難你，最多就跟你父王要點錢來交換你，你回去之後奮發圖強學文習武，效仿勾踐臥薪嘗膽，日後定比你兩個皇兄強，何必要在著荒郊野外做人彘呢？”
吐蕃王子只會說最基本的漢話，將“人彘”理解成“人質”了，於是詫異地問：“同樣是人質，在荒漠和在鴻都城有何區別？”
蕭沐仁被問的一楞，這才明白他聽岔了，於是十分“好心”地解釋，“我說的人質不是質子的質，而是豚豬的意思，人彘是一種刑罰。就是把四肢剁掉，”蕭沐仁擡刀在三皇子的胳膊腿上敲敲，“割去鼻子，”點點三皇子的鼻尖，然後是眼睛耳朵嘴，“挖出眼睛，用銅註入耳朵，再用暗藥灌進喉嚨割去舌頭，扔到茅廁馬桶裏。”
三皇子被蕭沐仁一番話嚇得腿軟，若不是有士兵架著，恐怕已經跪在地上了，蕭沐仁好像沒有看到似的，還在繼續說著，“當然了，這西北荒漠沒有茅廁馬桶，那就只能暴屍荒野了，到時候血腥味引來狼群……”
“我說！我說！”不等蕭沐仁說完，就點頭了，“我有一個無聲笛，吹奏不會發出聲音，但是隨從身上有一條笛蟲，會有感應。”
蕭沐仁示意士兵搜身，果然搜出了一個類似於塤的樂器，這麽大個東西卻被三皇子藏在了褲襠之中，蕭沐仁哭笑不得，“你不硌得慌嗎？”
不過他也不是真的想知道硌不硌得慌，拿了那個無聲笛就讓三皇子吹了一下，吹完了問他要多久，三皇子說要看距離有多遠，快則一刻鐘慢則半個時辰。
蕭沐仁點點頭，坐下來繼續烤肉吃。果然一刻鐘多一點，兩個穿著吐蕃族的士兵出現在眼前，三皇子對著他們嘰裏咕嚕的喊了一串吐蕃語，那兩個人就扔了到走了過來。
蕭沐仁這邊的士兵都提著刀嚴陣以待，蕭沐仁則往這兩個人身後看，然後不可置信地看向吐蕃三皇子，那意思：不是吧，才兩個人？
等人走近了，被蕭沐仁的人給押著捆綁了，三個人又嘰裏咕嚕地對話了一陣，三皇子明顯地氣憤起來，說了幾句什麽，似乎在罵人。
蕭沐仁估計是那隨從之前去找救兵沒找來不說，還被人奚落一番趕了出來，三皇子在生氣呢。他也不多問，讓人將幾個人捆好，收了東西滅了火堆繼續往前走。
上馬之前蕭沐仁一腳踹翻了那個假做的用來迷惑他們的路標，這路標看似和之前的相同，其實還是有不一樣的。他記得清楚，三塊石頭中有一塊是有著魚形花紋的，可是這裏的三塊卻全都沒有。
又往前走了兩天，這次是真的斷糧斷水了，西北多荒漠，夏日太陽時炙烤得人如被架在火上，冬日時寒風肆虐吹在人臉上如同被刀割，多日沒有糧草補充，士兵沒都沒了力氣，馬也快要支撐不住。
蕭沐仁生平第一次後悔起來，自己一人出來就出來了，帶著這些兄弟們跟自己受苦，實在不該。此時已是正月初八了，仍不見嘉峪關總兵派人尋找自己，心中明白了些什麽。
這日傍晚，蕭沐仁見軍士們疲乏實在不能前進，就想找個背風且視野開闊之地休息，還不等發話，就有士兵驚叫起來，“校尉，看！有湖！”
蕭沐仁看過去，的確是一片湖水，一開始他還疑心是海市蜃樓，可是通常來說海市蜃樓是出現在夏日白晝，並不會出現在冬天的傍晚，更何況此刻已經開始起風了。因此蕭沐仁也甚是驚喜，他揚揚手，對身後的士兵們道：“軍士們，沖吧！”
一得了命令，士兵們立刻驅動馬匹朝湖水奔去，以至於被拖在馬後的吐蕃三皇子和他的兩個隨從都被帶的一踉蹌。
蕭沐仁微笑著看大家奔去湖畔滾下馬就趴在水邊開始飲水，馬匹們也開始低頭暢。他看了一會兒，然後自己也翻身下馬，趴在水邊喝了個痛快。待喝夠了水，他才取下腰間的水壺裝滿水，然後又招呼著大家把水壺裝滿。
水有了，可是食物依然沒有。蕭沐仁四處看了一圈，目光落在一匹最瘦最虛弱的馬身上。然後不忍地撇開眼睛。
馬同刀劍一樣，都是軍人最親近的夥伴，他已經迫不得已殺了一匹馬了，難道，還要再殺一匹？
“田季。”蕭沐仁對一個士兵招手，“讓大家把幹糧和的烤肉都聚在一起，看看還剩多少。”
名為田季的士兵答應著過去招呼了，最後數了數，幹糧只有蕭沐仁還剩了兩塊面餅，其餘每人還剩了一點兒的黍米面，湊到一起大概一斤多一點，烤肉剩的比較多，還有一整條馬腿沒吃。
蕭沐仁盤算了一下，指了三個士兵，“你們去揀點柴火狼糞馬糞回來回來點火，”然後又指了另外幾個，“去查看下附近地形。”自己則和剩下的兩個人警戒。
有火有水，可惜沒有鍋，不能將食物煮了吃，那就只能烤。夜色降臨前，終於支起了一堆篝火，一條馬腿被分成幾塊，插在被削尖的棍子上烤。
因為有了水，雖然糧食有點少，不過軍士們心情都很好，於是很大方地分了塊大肉給吐蕃三皇子和他的兩個隨從。
吃喝完畢，蕭沐仁將十個人分成了三組，輪流警戒，其他人休息。他自己在第一組。
不知道那幾個士兵從哪找來的柴火，居然有一棵枯死的小樹，所以並不發愁晚上柴不夠。蕭沐仁手裏握著匕首，一下下從枯樹上往下砍樹枝添進篝火裏。
今天已經是正月初八了，自從大雪封了道，蕭沐仁就已經快兩個月沒往京裏寄信了。不過他依然保持著一個月寫一次的頻率，打算等到三四月份雪化的時候一起寄回去。
如果沒記錯的話，二月份懷宇就要考會試了吧，他之前在信裏說二甲肯定沒問題，若是殿試能發揮的好一些，進了前三甲也是沒有不可能的。
懷宇還說，呦呦種出來的辣椒賣的可好了。小丫頭的私房錢恐怕又要漲了吧，自己回去得跟她要點好處才行。聽說還把皇上給招去了，對她做的菜讚不絕口？嘖嘖，越來越厲害了呢。
過了年，呦呦十四了吧，也不知道變樣了沒，都說“女大十八變，越變越好看”，應該不會變醜吧？十四了，會不會有人上門提親了？不行，過了這段時間，得抽空請假回京城一趟，可別被人搶了先機。
“校尉，時間到了，你去休息吧，我們來值守。”田季帶了第二組的人過來替換。
蕭沐仁也的確有些累了，就答應了下來，“別讓火滅了，柴省著點，可以添些狼糞了。”如此叮囑了才站起來。
然而不等他邁開步子，腰刀就被抽了出來，“誰！”
田季正打算坐下，被蕭沐仁這一聲喝給嚇一跳立刻站起來抽出腰刀，其他正在休息的士兵也紛紛醒了過來，抽出腰刀圍了過來。可是目之所及皆是一片黑暗，不曾見到有任何東西。
蕭沐仁神經緊繃，他至少能確定，肯定不是野狼等猛獸，若是人的話，這種荒郊之地，是敵是友？
蕭沐仁對身後的士兵做了幾個手勢，幾個人立刻擺出一個宜攻宜守的陣勢。才列陣完，對面突然燈火通明，看火把和陣勢，對方起碼有近百人。
蕭沐仁就這火光看了一會兒，笑了起來，對面的人穿著的都是大鴻朝的軍甲，知道是自己人，於是就沖他們喊：“我們是嘉峪關的，迷路走失了！你們是哪兒的？”
對面的隊伍安靜了一會兒，從
中間分成兩隊，然後從後面走出一匹高頭大馬，馬上坐著一個絡腮胡子的將領，那將領打量了一會兒對面的人，驚訝到，“小蕭？！”
蕭沐仁這才看出來，竟然是花易巖帳下曾經的一個軍官，似乎是叫張大柱？看他的衣服，已經是副將了啊。
蕭沐仁試探著叫了一聲“張副將”，果然對方哈哈笑了起來，“小蕭你還記得我啊！”
蕭沐仁收了軍刀，對身後的士兵一擺手，“自己人自己人，收起來吧。”
“張副將怎麽在此處？”蕭沐仁走到下了馬的張副將身邊，奇怪地問。
“我還想問你呢，嘉峪關的人怎麽跑到北境邊界來了？”張副將指了指他們身後的那條湖，“過了這條湖，就是匈奴了，太危險！”
“已經是北境邊界了嗎？”蕭沐仁吃驚，掏出隨身攜帶的司南，這才發現司南已經不好用了，蕭沐仁裝起來，拉著張副將往回走，“張副將的營盤在哪裏？怎麽找過來的？快帶我去歇歇，我們已經斷糧斷水了！另外，那三個是吐蕃三皇子和他的兩個隨從，看好了千萬別跑了。”
張副將目瞪口呆地看了一眼吐蕃三皇子，還沒等反應過來，就被蕭沐仁拉著走了。
等到了吐蕃的營地，張副將讓人安排了蕭沐仁的士兵，又請他吃了兩碗熱面條。之後蕭沐仁才將來龍去脈說給張副將，末了在張副將的吃驚中說：“借張大哥筆墨一用，趕緊給嘉峪關和京裏寫信，王總兵久尋不到我，恐怕已經往京裏送信去了，若是被我姑父姑姑知道了，家裏非亂套不可。”
蕭沐仁猜的沒錯，王總兵的信已經在昨日淩晨發往京中了，這個時候已經在路上了。
作者有話要說： 海市蜃樓的形成原因：第一要夏季，因為天熱，第二要有太陽，尤其是正午，第三，不能有風，不然水汽都吹散了。
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西北, 嘉峪關外的一處荒漠中, 眼看太陽西垂將消失在茫茫戈壁中，一天又將過去。這已經是蕭沐仁等人迷路的第六天了, 依然沒有找到回去的路，他甚至感覺越走越遠了。
除夕夜吐蕃三皇子帶人來偷襲，先是縱火燒毀了民房民居, 之後又趁火打劫, 真正燒殺搶掠。蕭沐仁追擊時的確聽到了城樓上的鳴金聲，但是他還是追出來了。
因為蕭沐仁在追擊的時候看到吐蕃三皇子的馬上有一片麻布，上頭有一個用紅色圈圈起來的 “鴻”字。這種麻袋裝軍糧的, 專供軍隊使用，每個麻袋裝的糧食都是相同重量，一百斤。
秋天時朝廷上新撥了一批軍糧到嘉峪關，運抵時剛進入臘月。本來秋冬時節就是吐蕃和游牧民族襲擊多發的時節, 這樣一批軍糧送到嘉峪關，豈能不被關註。當時為了保證軍糧的安全到達，嘉峪關總兵還有幾位副將加上蕭沐仁商量了兩條路線, 其中一條路線是真正的軍糧路線，而官道上的那條路線上的車裏實際上都是幹草, 沒有糧食。
計劃雖然不是萬無一失，但是軍糧到底平安運抵了軍營, 可是清點的時候卻發現，少了四袋子，四袋子軍糧那就是四百斤, 夠一個二十人小隊吃半個月的。
嘉峪關總兵將這件事交給蕭沐仁查，但是始終不曾找出真正原因，就暫時擱置了。沒想到居然在吐蕃三皇子的馬上看到了，蕭沐仁怎麽可能不去追。
蕭沐仁帶了一隊十人的小隊追擊，其實在第三天的時候他們就將吐蕃三皇子和他的四個隨從圍住了，放走了一個讓回去報信，剩下的三個都殺了，然後將三皇子綁住捆好，拷問他他們的大本營在哪兒，軍糧袋子怎麽來的，可惜三皇子是個嘴硬的，什麽都不肯說。
不過不說沒關系，好歹是三皇子，押回去讓吐蕃過來談判，割地賠款不宰到他哭才怪。蕭沐仁計劃的十分美好，可是往回走了三天依然不見自己的營盤和嘉峪關城樓，蕭沐仁確定自己是迷路了。
因為出來的匆忙，沒有多少幹糧，只有各自馬上的一袋不到一斤的炒面，自己的這裏還十塊方便面面餅。不過好在吐蕃王子他們有，後來糧食越來越少，依然找不到回去的路，蕭沐仁雖然萬般不舍，還是讓人宰了一匹吐蕃馬當做補充食物。
“校尉，我們又繞回來了。”一個士兵驅馬到蕭沐仁身邊，指著路邊的之前留下來的標記，同他說。
蕭沐仁勒住馬，順著士兵指的方向看過去，一個用三塊三角形石頭搭起來的標志立在路邊上。蕭沐仁嘆氣，正準備調轉馬頭往回走，想了想又停下來，“快中午了，原地休整吧。”
士兵們趕了一上午路都很是疲乏，紛紛下馬休整。蕭沐仁解下腰間的水壺想喝口水，晃了晃聽到裏頭水撞擊壺壁的聲音，忍住了沒喝。
荒漠裏缺糧缺水，糧不多可以斬馬吃肉，可是水怎麽辦，人沒有水最多能堅持七天，現在大家的水都不多了，接下來接下來怎麽辦呢？
蕭沐仁又往隊伍後頭瞅了一眼，那裏坐著吐蕃三皇子。怕餓壞了他沒有了利用價值，蕭沐仁都是好吃好喝供著的，這人也是臉皮厚，大口吃肉大口喝水的，完全不在乎。不過就是不說話罷了，要不是之前聽他給他部下下過命令，還以為是個啞巴呢。
吐蕃三皇子也註意到了蕭沐仁的目光，對他露出一個挑釁笑容，“你們糧食和水不多了吧，不如放了我？起碼能省出一個人的口糧來，怎麽樣？”
有幾個士兵看向蕭沐仁，似乎很讚同三皇子的想法。
蕭沐仁平靜地看了吐蕃三皇子一眼，“別做夢了，要麽同歸於盡，要麽就老實當你的俘虜。”蕭沐仁說完就不再看，吃了幾塊士兵送來的烤肉，就站起來去查看地形了。
他繞著人群走了兩圈，四外看著，怎麽看怎麽都不覺得是原來走過的路，起碼三天前走過這條路的時候，兩裏地外的那座土丘旁是沒有樹的。
如此想著，蕭沐仁就走到那個三塊三角石搭的標記旁邊蹲下來，拿了其中一塊石頭仔細看，又拿了另外一塊石頭看，然後放下其中一塊拿起第三塊看。
“校尉，”一個士兵走到蕭沐仁身邊，“校尉在看什麽？石頭不都是一樣的？”
蕭沐仁正拿著第三塊石頭端詳，聽到士兵問話就冷笑了一聲，“石頭當然不一樣。”說著就站起來徑直朝吐蕃三皇子走去。
那士兵跟在他身後，“校尉，兄弟們說的沒錯，宰了這個什麽三皇子！他吐蕃人殺我國民掠我錢財，早就該殺！”
蕭沐仁沒有說話，走到三皇子身邊一把將人薅了起來，同時從腰間抽出刀來架在了三皇子的脖子上，“說！你們是如何聯絡的？他們有幾個人？他們如何知道我們要走哪條路的？”
“校尉？”士兵們不解蕭沐仁的舉動是何意。
“我們放回去報信的人，恐怕並沒有回吐蕃王宮，而是找來了幾個幫手尾隨著我們，想要將三皇子救出去，還將我們做的路標提前挪到這裏來做出我們迷路的的假象。”蕭沐仁給士兵們解釋一句，然後看向三皇子，“我說的對不對啊三皇子？我勸你還是趕緊讓他們出來，不然……”
蕭沐仁露出一個笑容，將刀從三皇子的脖子上拿了下來，放到他的臂膀處，“我不會殺你，殺你是便宜你，我先切你手臂，聽說您是左撇子，那不能只切寫字的右手，連握刀的左手也得切。切完手臂若是還不出來？那就剁腿。”
蕭沐仁說這些話的時候是笑著的，可是這笑卻讓三皇子及一眾士兵莫名覺得寒意撲面，雖然這天氣已經十足夠冷了。
蕭沐仁見三皇子無動於衷，握刀的手一用力，三皇子的衣服就被割裂了，冰涼的刀刃貼在肌膚上，下一瞬就能割破肌膚割斷血管。
“也不知道缺胳膊斷腿的皇子吐蕃王還喜歡不喜歡。吐蕃王喜歡與否我不知道，不過你的兩位哥哥肯定喜歡，一個廢人如何與他們爭權奪位。”蕭沐仁又用了一點力氣，將三皇子的手臂已經割傷，又勸說他，“與其成為一個廢人，不如先將自身保全下來，再圖日後。”
吐蕃三皇子說是三皇子，其實才十四，正是逞強鬥勇的年紀，不然也不會被兩位皇兄攛掇著只帶那麽點人來偷襲了。之前的那些骨氣堅持，不過是因為知道有人回來救他，可是現在被蕭沐仁這麽一說，他就有些怕了。眼前這個大鴻校尉可是敢生吃馬肉徒手擒狼的，而且，手臂已經開始流血了，只怕他說的不是鬧著玩的。
蕭沐仁見他已經開始動搖，就開始給畫大餅，“你一個十四五歲的毛孩子，我們皇上肯定不會為難你，最多就跟你父王要點錢來交換你，你回去之後奮發圖強學文習武，效仿勾踐臥薪嘗膽，日後定比你兩個皇兄強，何必要在著荒郊野外做人彘呢？”
吐蕃王子只會說最基本的漢話，將“人彘”理解成“人質”了，於是詫異地問：“同樣是人質，在荒漠和在鴻都城有何區別？”
蕭沐仁被問的一楞，這才明白他聽岔了，於是十分“好心”地解釋，“我說的人質不是質子的質，而是豚豬的意思，人彘是一種刑罰。就是把四肢剁掉，”蕭沐仁擡刀在三皇子的胳膊腿上敲敲，“割去鼻子，”點點三皇子的鼻尖，然後是眼睛耳朵嘴，“挖出眼睛，用銅註入耳朵，再用暗藥灌進喉嚨割去舌頭，扔到茅廁馬桶裏。”
三皇子被蕭沐仁一番話嚇得腿軟，若不是有士兵架著，恐怕已經跪在地上了，蕭沐仁好像沒有看到似的，還在繼續說著，“當然了，這西北荒漠沒有茅廁馬桶，那就只能暴屍荒野了，到時候血腥味引來狼群……”
“我說！我說！”不等蕭沐仁說完，就點頭了，“我有一個無聲笛，吹奏不會發出聲音，但是隨從身上有一條笛蟲，會有感應。”
蕭沐仁示意士兵搜身，果然搜出了一個類似於塤的樂器，這麽大個東西卻被三皇子藏在了褲襠之中，蕭沐仁哭笑不得，“你不硌得慌嗎？”
不過他也不是真的想知道硌不硌得慌，拿了那個無聲笛就讓三皇子吹了一下，吹完了問他要多久，三皇子說要看距離有多遠，快則一刻鐘慢則半個時辰。
蕭沐仁點點頭，坐下來繼續烤肉吃。果然一刻鐘多一點，兩個穿著吐蕃族的士兵出現在眼前，三皇子對著他們嘰裏咕嚕的喊了一串吐蕃語，那兩個人就扔了到走了過來。
蕭沐仁這邊的士兵都提著刀嚴陣以待，蕭沐仁則往這兩個人身後看，然後不可置信地看向吐蕃三皇子，那意思：不是吧，才兩個人？
等人走近了，被蕭沐仁的人給押著捆綁了，三個人又嘰裏咕嚕地對話了一陣，三皇子明顯地氣憤起來，說了幾句什麽，似乎在罵人。
蕭沐仁估計是那隨從之前去找救兵沒找來不說，還被人奚落一番趕了出來，三皇子在生氣呢。他也不多問，讓人將幾個人捆好，收了東西滅了火堆繼續往前走。
上馬之前蕭沐仁一腳踹翻了那個假做的用來迷惑他們的路標，這路標看似和之前的相同，其實還是有不一樣的。他記得清楚，三塊石頭中有一塊是有著魚形花紋的，可是這裏的三塊卻全都沒有。
又往前走了兩天，這次是真的斷糧斷水了，西北多荒漠，夏日太陽時炙烤得人如被架在火上，冬日時寒風肆虐吹在人臉上如同被刀割，多日沒有糧草補充，士兵沒都沒了力氣，馬也快要支撐不住。
蕭沐仁生平第一次後悔起來，自己一人出來就出來了，帶著這些兄弟們跟自己受苦，實在不該。此時已是正月初八了，仍不見嘉峪關總兵派人尋找自己，心中明白了些什麽。
這日傍晚，蕭沐仁見軍士們疲乏實在不能前進，就想找個背風且視野開闊之地休息，還不等發話，就有士兵驚叫起來，“校尉，看！有湖！”
蕭沐仁看過去，的確是一片湖水，一開始他還疑心是海市蜃樓，可是通常來說海市蜃樓是出現在夏日白晝，並不會出現在冬天的傍晚，更何況此刻已經開始起風了。因此蕭沐仁也甚是驚喜，他揚揚手，對身後的士兵們道：“軍士們，沖吧！”
一得了命令，士兵們立刻驅動馬匹朝湖水奔去，以至於被拖在馬後的吐蕃三皇子和他的兩個隨從都被帶的一踉蹌。
蕭沐仁微笑著看大家奔去湖畔滾下馬就趴在水邊開始飲水，馬匹們也開始低頭暢。他看了一會兒，然後自己也翻身下馬，趴在水邊喝了個痛快。待喝夠了水，他才取下腰間的水壺裝滿水，然後又招呼著大家把水壺裝滿。
水有了，可是食物依然沒有。蕭沐仁四處看了一圈，目光落在一匹最瘦最虛弱的馬身上。然後不忍地撇開眼睛。
馬同刀劍一樣，都是軍人最親近的夥伴，他已經迫不得已殺了一匹馬了，難道，還要再殺一匹？
“田季。”蕭沐仁對一個士兵招手，“讓大家把幹糧和的烤肉都聚在一起，看看還剩多少。”
名為田季的士兵答應著過去招呼了，最後數了數，幹糧只有蕭沐仁還剩了兩塊面餅，其餘每人還剩了一點兒的黍米面，湊到一起大概一斤多一點，烤肉剩的比較多，還有一整條馬腿沒吃。
蕭沐仁盤算了一下，指了三個士兵，“你們去揀點柴火狼糞馬糞回來回來點火，”然後又指了另外幾個，“去查看下附近地形。”自己則和剩下的兩個人警戒。
有火有水，可惜沒有鍋，不能將食物煮了吃，那就只能烤。夜色降臨前，終於支起了一堆篝火，一條馬腿被分成幾塊，插在被削尖的棍子上烤。
因為有了水，雖然糧食有點少，不過軍士們心情都很好，於是很大方地分了塊大肉給吐蕃三皇子和他的兩個隨從。
吃喝完畢，蕭沐仁將十個人分成了三組，輪流警戒，其他人休息。他自己在第一組。
不知道那幾個士兵從哪找來的柴火，居然有一棵枯死的小樹，所以並不發愁晚上柴不夠。蕭沐仁手裏握著匕首，一下下從枯樹上往下砍樹枝添進篝火裏。
今天已經是正月初八了，自從大雪封了道，蕭沐仁就已經快兩個月沒往京裏寄信了。不過他依然保持著一個月寫一次的頻率，打算等到三四月份雪化的時候一起寄回去。
如果沒記錯的話，二月份懷宇就要考會試了吧，他之前在信裏說二甲肯定沒問題，若是殿試能發揮的好一些，進了前三甲也是沒有不可能的。
懷宇還說，呦呦種出來的辣椒賣的可好了。小丫頭的私房錢恐怕又要漲了吧，自己回去得跟她要點好處才行。聽說還把皇上給招去了，對她做的菜讚不絕口？嘖嘖，越來越厲害了呢。
過了年，呦呦十四了吧，也不知道變樣了沒，都說“女大十八變，越變越好看”，應該不會變醜吧？十四了，會不會有人上門提親了？不行，過了這段時間，得抽空請假回京城一趟，可別被人搶了先機。
“校尉，時間到了，你去休息吧，我們來值守。”田季帶了第二組的人過來替換。
蕭沐仁也的確有些累了，就答應了下來，“別讓火滅了，柴省著點，可以添些狼糞了。”如此叮囑了才站起來。
然而不等他邁開步子，腰刀就被抽了出來，“誰！”
田季正打算坐下，被蕭沐仁這一聲喝給嚇一跳立刻站起來抽出腰刀，其他正在休息的士兵也紛紛醒了過來，抽出腰刀圍了過來。可是目之所及皆是一片黑暗，不曾見到有任何東西。
蕭沐仁神經緊繃，他至少能確定，肯定不是野狼等猛獸，若是人的話，這種荒郊之地，是敵是友？
蕭沐仁對身後的士兵做了幾個手勢，幾個人立刻擺出一個宜攻宜守的陣勢。才列陣完，對面突然燈火通明，看火把和陣勢，對方起碼有近百人。
蕭沐仁就這火光看了一會兒，笑了起來，對面的人穿著的都是大鴻朝的軍甲，知道是自己人，於是就沖他們喊：“我們是嘉峪關的，迷路走失了！你們是哪兒的？”
對面的隊伍安靜了一會兒，從
中間分成兩隊，然後從後面走出一匹高頭大馬，馬上坐著一個絡腮胡子的將領，那將領打量了一會兒對面的人，驚訝到，“小蕭？！”
蕭沐仁這才看出來，竟然是花易巖帳下曾經的一個軍官，似乎是叫張大柱？看他的衣服，已經是副將了啊。
蕭沐仁試探著叫了一聲“張副將”，果然對方哈哈笑了起來，“小蕭你還記得我啊！”
蕭沐仁收了軍刀，對身後的士兵一擺手，“自己人自己人，收起來吧。”
“張副將怎麽在此處？”蕭沐仁走到下了馬的張副將身邊，奇怪地問。
“我還想問你呢，嘉峪關的人怎麽跑到北境邊界來了？”張副將指了指他們身後的那條湖，“過了這條湖，就是匈奴了，太危險！”
“已經是北境邊界了嗎？”蕭沐仁吃驚，掏出隨身攜帶的司南，這才發現司南已經不好用了，蕭沐仁裝起來，拉著張副將往回走，“張副將的營盤在哪裏？怎麽找過來的？快帶我去歇歇，我們已經斷糧斷水了！另外，那三個是吐蕃三皇子和他的兩個隨從，看好了千萬別跑了。”
張副將目瞪口呆地看了一眼吐蕃三皇子，還沒等反應過來，就被蕭沐仁拉著走了。
等到了吐蕃的營地，張副將讓人安排了蕭沐仁的士兵，又請他吃了兩碗熱面條。之後蕭沐仁才將來龍去脈說給張副將，末了在張副將的吃驚中說：“借張大哥筆墨一用，趕緊給嘉峪關和京裏寫信，王總兵久尋不到我，恐怕已經往京裏送信去了，若是被我姑父姑姑知道了，家裏非亂套不可。”
蕭沐仁猜的沒錯，王總兵的信已經在昨日淩晨發往京中了，這個時候已經在路上了。
作者有話要說： 海市蜃樓的形成原因：第一要夏季，因為天熱，第二要有太陽，尤其是正午，第三，不能有風，不然水汽都吹散了。
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